石欄桿在古代的大型建筑物常有相襯托,支撐在欄板之間的石柱子就叫望柱也就欄桿柱。
望柱的頭部,常常雕有龍、鳳獅猴等動物形象,也有雕刻花鳥植物等雕刻,形式為圓雕或者是浮雕,統(tǒng)稱為“望柱石雕”或者是欄桿柱石雕。比如盧溝橋兩旁的望柱上面的石獅子圓雕以及故宮欄桿柱柱頭上的云鳳浮雕都是名作。望柱柱身也有圖案常以海棠花或龍紋作為裝飾。
柱頭的裝飾更是花樣繁多,常見的有龍紋、風(fēng)紋、云紋、獅子、蓮花、葫蘆、石榴等等。
在清朝之前的望柱的雕刻一般而言都比較簡單,比如明孝陵的欄桿柱只是簡單的一根頂部有環(huán)飾的石柱子。在清代的石雕技術(shù)有了很大的發(fā)展,望柱的雕刻工藝也越來越精美。欄桿柱頭上的云飾栩栩如生,極富立體感是凝聚了漢族勞動人民智慧和藝術(shù)的結(jié)晶。
石欄桿不但可以保護(hù)人的安全,又可以美化建筑物,在古代也起著為建筑物劃分等級制度的作用。